Par un beau jour d'automne, alors que je pensais que Va-va, ma bichonne havanaise de neuf mois, avait atteint un rythme de croisière stable, je découvre que nous venons tout juste de lever l'ancre pour entrer en pleine adolescence ! Soudain, une toute nouvelle Va-va se dévoile : elle s'aventure chez les voisins, poursuit les poules et déborde d'énergie.
Heureusement, j'ai rapidement reconnu les signes de cette phase délicate et ai pu adapter son environnement ainsi que sa routine pour mieux naviguer dans ces eaux agitées. Pourtant, pour beaucoup, l'adolescence canine reste un mystère, ce qui explique en partie pourquoi tant d'abandons surviennent à ce stade de la vie du chien. Dans cet article, je vous livre les clés pour mieux comprendre cette étape cruciale, garder le cap, et vous assurer qu'au-delà des récifs de l'adolescence se trouvent des eaux calmes et apaisantes, promesse d'une relation harmonieuse avec votre chien une fois adulte.
Les Vents du Changement : Comprendre l’Adolescence chez le Chien
L’adolescence canine est une période pleine de rebondissements qui commence souvent entre six et douze mois et peut durer jusqu’à deux, voire trois ans, selon la race et le tempérament de votre chien. Cette phase n’a pas de durée fixe : elle varie pour chaque chien, influencée par son caractère, ses expériences et son environnement. Pendant cette période, votre chien peut donner l’impression d’avoir « oublié » tout ce qu’il a appris et adopter une personnalité totalement différente. C’est souvent déroutant, surtout si vous avez consacré beaucoup de temps à son éducation et atteint un bel équilibre, comme c’était le cas avec Va-va. Mais il est important de savoir que ces comportements ne sont pas une forme de « rébellion » : ils sont dus à de profonds changements internes.
À ce stade, le cerveau de votre chien est en pleine transformation, plus intense encore que lorsqu’il était chiot. Ses connexions neuronales se réorganisent, surtout dans les zones liées aux émotions, ce qui explique pourquoi il peut soudain avoir plus de mal à gérer ses réactions. En parallèle, ses hormones entrent en jeu, intensifiant son besoin d’explorer et de devenir plus autonome. Ces changements peuvent aussi réveiller des instincts propres à sa race, comme l’envie de chasser, de protéger ou de rassembler, qui peuvent surgir de manière soudaine. Son niveau d’énergie et ses besoins de stimulation mentale et physique augmentent également de manière intense — parfois du jour au lendemain ! Cela peut nous prendre au dépourvu et expliquer pourquoi certains jeunes chiens vont spontanément chercher de nouvelles activités ou comportements, parfois pas tout à fait ceux que l’on avait en tête si l'on n'adapte pas les stimulations mentales et physiques.
Ce désir d’autonomie, couplé à un surplus d’énergie et un manque de contrôle émotionnel, peut pousser le chien à agir de manière impulsive, en oubliant parfois les bases d'éducation et les habitudes qu’il avait apprises. Par exemple, un chien qui revenait bien lorsqu’on l’appelait peut désormais ignorer vos rappels et s’aventurer bien plus loin. Il est essentiel de ne pas interpréter cela comme de la désobéissance, une tentative de vous défier ou un manque de respect. À ce moment-là, votre chien n’a tout simplement pas encore la maturité nécessaire pour bien se gérer et a souvent un trop-plein d’énergie à canaliser. Pour vous mettre à sa place, imaginez un moment où vous manquez de sommeil : il devient plus difficile de contrôler vos émotions et impulsions. C’est un peu ce que vit votre chien adolescent.
Pendant cette phase, votre chien est également plus sensible aux bruits, aux nouvelles personnes ou aux autres animaux, et il peut développer des peurs ou des réactions qui n’existaient pas auparavant. Cette sensibilité accrue coïncide souvent avec un second pic de peur chez certains chiens, qui peuvent commencer à être inquiets de situations qui ne les dérangeaient pas jusqu’alors. C’est aussi une période où sa personnalité commence à se dessiner : certains chiens deviennent plus réservés, tandis que d’autres recherchent davantage les interactions avec des inconnus, qu’ils soient humains ou canins.
Tous ces éléments font que l’adolescence peut être difficile, voire parfois décourageante, et nous obligent à revoir l’image que nous avions de notre chien lorsqu’il était chiot. La clé est de se rappeler que tout cela est normal et fait partie de la construction de sa personnalité. Il est important de s'adapter à ce qu'il est chaque jour, sans s’appuyer sur ce qu’il était hier. Avec un cerveau en pleine transformation, avancer un jour à la fois et rester flexible sont les meilleurs alliés pour traverser cette phase ensemble.
Maintenir le Cap : L’Importance de la Gestion Environnementale
Naviguer les eaux agitées de l'adolescence demande des aménagements bien pensés. À cette phase, il y a des jours où votre chien gère très bien ses émotions et ses impulsions, et d’autres où tout semble lui échapper. Il peut donc être utile de baisser temporairement le niveau d’exigence sur certaines demandes (comme rester concentré en présence de distractions ou se contrôler face à la nourriture ou aux éléments très attractifs, comme les poules !). Plutôt que de compter sur sa capacité de maîtrise, concentrez-vous sur la gestion de son environnement pour éviter les comportements non souhaités et encourager les habitudes positives. L’objectif est d’éviter que de mauvaises habitudes s’installent et se maintiennent à l’âge adulte, tout en créant un cadre qui favorise le calme et la stabilité, essentiels pour une relation harmonieuse pendant cette période délicate.
Réévaluer certains encadrements ou en introduire de nouveaux peut être très bénéfique. En intérieur, par exemple, limiter son accès à certaines zones sans objets fragiles ou facilement mâchouillables, et lui proposer des jouets ou friandises adaptés à ses besoins de mastication, permet de lui donner des moyens de se dépenser sans adopter des comportements gênants. En extérieur, une longe lors des balades lui offre un espace d’exploration tout en restant sous contrôle, réduisant ainsi les risques qu’il décide d’aller dire bonjour à chaque chien ou humain rencontré, ou de partir derrière un gibier, si le rappel est parfois hésitant.
Anticiper les situations où il pourrait sauter sur les visiteurs, ou être un peu trop enthousiaste avec d’autres chiens ou humains, est aussi essentiel. À cet âge, les chiens ont souvent besoin d’aide pour maîtriser leur excitation. Limiter les occasions de reproduire ces comportements en le remettant en laisse ou en adaptant les rencontres favorise le calme et aide à renforcer les bonnes habitudes.
Enfin, si certaines situations provoquent de la peur chez lui, il est important de ne pas le forcer à les affronter de front. Pendant cette période sensible, une exposition répétée à ce qui l’effraie risque d’intensifier ses réactions de crainte. Dans ces cas, créez des associations positives et laissez-lui le temps de découvrir ces situations à son rythme, en l’encourageant sans pression.
Adapter ainsi son cadre de vie et ajuster vos attentes permet à votre chien de se développer sereinement sans exiger de lui un niveau de contrôle qu’il n’a pas encore. On ne demande pas à un adolescent humain d’avoir toujours un comportement exemplaire (et même en tant qu’adultes, ce n’est pas toujours facile !), alors attendons de nos jeunes chiens une progression plutôt qu’une perfection. Cela les aide à apprendre à gérer leurs émotions, à développer des habitudes positives, et cela rend leur transition vers l’âge adulte plus fluide et équilibrée tout en conservant un relationnel positif avec eux, malgré les changements parfois déstabilisants qui se produisent en eux.
Surfer sur la Vague Énergétique : Répondre à ses Besoins Physiques et Mentaux
Surfer sur la vague d’énergie de l’adolescence demande des ajustements importants dans les activités pour bien répondre aux besoins physiques et mentaux de votre chien. À cette phase, son énergie débordante et son envie d’explorer peuvent facilement se transformer en comportements difficiles si ses besoins ne sont pas comblés. Pour éviter les débordements, il est essentiel d’augmenter de manière notable le niveau de dépense, en privilégiant des activités calmes et enrichissantes qui l’aident à se canaliser.
Plutôt que de simplement rallonger les promenades classiques ou d'intensifier les jeux de balle ou de course, misez sur des exercices de stimulation mentale qui le font réfléchir et sollicitent son intelligence. Les activités de flair, les activités canines tels que l'agility, le Hopper, les jeux de conscience corporelle, et la découverte de nouveaux lieux ou objets sont d'excellentes options. Ces activités doivent toutefois être adaptées à son niveau de concentration, à sa gestion émotionnelle, et à ses éventuelles craintes du jour. Elles permettent non seulement de le fatiguer mentalement, mais aussi de renforcer sa capacité à se concentrer et assurent une continuité dans sa socialisation. En plus, elles resserrent les liens de confiance et de plaisir qui vous unissent. Les chiens, tout comme nous, ont besoin de défis variés et motivants pour leur bien-être. Cette stimulation mentale est un moyen précieux de canaliser son énergie.
Pendant cette période, il peut aussi être bénéfique de revisiter ou d’approfondir les bases d’éducation, mais toujours sans attendre plus de lui que ce qu’il peut offrir ce jour-là. Revenir sur les acquis lui permet de garder ses repères et de renforcer son écoute dans un cadre calme et positif, tout en lui offrant un moment de connexion avec vous, ce qui est particulièrement utile dans ces moments de grands changements. Si certains traits liés à sa race se manifestent pendant l'adolescence, il est d'autant plus essentiel de lui apprendre à canaliser et utiliser ces tendances de manière positive et adaptée
En adaptant ses activités et en trouvant un équilibre entre moments de dépense et moments de calme, vous l’aidez à traverser cette période avec plus de sérénité. Cela réduit les risques d’apparition ou d’aggravation de comportements non souhaités, tout en l’encourageant à vous voir comme un partenaire avec qui il passe de bons moments, plutôt que comme celui qui le limite.
En conclusion
Naviguer avec un jeune chien adolescent est un périple à part entière. La maturité chez le chien ne se fixe pas à une date précise ; elle se construit lentement, avec des pas en avant et parfois en arrière, et chaque chien avance à son propre rythme. C’est pourquoi il est essentiel de garder une attitude bienveillante et patiente tout au long de ce voyage.
Il y aura des jours où tout semblera parfait, et d’autres où il vous donnera l’impression d’avoir tout oublié et d’être un véritable tourbillon d’énergie. Garder le cap signifie éviter qu’il ne prenne de mauvaises habitudes en ajustant son environnement à ses capacités actuelles. Des ajustements et des compromis seront nécessaires chaque jour, en gardant toujours en tête les objectifs finaux.
Votre patience et votre persévérance sont les phares qui guideront votre compagnon vers une maturité plus apaisée. En le soutenant avec constance et bienveillance, vous l’aidez à grandir pour devenir un adulte serein et équilibré. Rappelez-vous qu’après les eaux tumultueuses de l’adolescence, les moments de calme et de complicité deviennent plus profonds, et votre lien n’en ressortira que plus fort.
À Cani'Laz, je suis là pour vous soutenir pendant cette période délicate!
Que ce soit à travers le Programme Fondations, conçu pour vous donner ou redonner les clés d’une meilleure compréhension de votre jeune chien et d’une communication de qualité, tout en vous aidant à mettre en place une gestion de l’environnement efficace. (Si vous avez déjà suivi le programme avec votre chiot, je recommande vivement de le reprendre pendant l'adolescence, et vous bénéficiez d’ailleurs d’une remise de 20 % pour un second passage). Ou au travers des cours Perfectionnement pour continuer un accompagnement régulier et ajusté à l’évolution de votre chien. Vous trouverez lors de ces cours collectifs un soutien précieux et l’occasion d’échanger avec d’autres personnes vivant des expériences similaires, ce qui est souvent d’un grand réconfort dans ces périodes parfois exigeantes.
Cani'Laz propose aussi des initiations à de nombreuses activités canines, idéales pour découvrir de nouvelle manière de stimuler mentalement et physiquement votre chien afin de traverser cette phase d’adolescence avec plus de sérénité. Et si des besoins spécifiques se présentent, les cours Coup de Pouce Éducation offrent des séances individuelles et personnalisées pour répondre aux défis particuliers de votre compagnon.
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